受制于老年人能够支付的成本因素，老年人助餐服务一直存在着实际困难。近日，国务院常务会议审议通过了《积极发展老年助餐服务行动方案》。
在国务院新闻办举行的新闻发布会上，民政部副部长唐承沛表示，“鼓励各地从设施场地、财政投入、税费减免、人力资源等方面完善相关的优惠扶持政策，保证供给主体适度的盈利能力。”
同时，商务部服务贸易和商贸服务业司负责人朱光耀表示，商务部正在推动出台促进餐饮业高质量发展的指导意见，其中一项重要内容就是更好地服务于老年助餐工作。
“有的地方推动学校和单位食堂向老年人开放。”民政部养老服务司司长俞建良表示。
一位北京市民政部门人士向记者表示，老年助餐价格较低，“两家大型外卖企业我们都联系了，让他们参与我们的助餐事业，政府还给他们补贴，但人家根本不感兴趣，因为不赚钱。”
老年助餐服务直接关系到广大老年人及其家庭的切身利益，是老年人关心、家里人操心、全社会挂心的事，方方面面都关注。老年助餐服务看起来是个小事情，实践中是个大问题。
《积极发展老年助餐服务行动方案》围绕解决老年助餐服务的实际困难，明确了相应政策措施，力求有针对性，可操作，见实效。
文件明确把助餐服务覆盖到有需求的老年人为目的，按照城市一刻钟居家养老服务圈、一刻钟便民服务圈优化布局，统筹利用现有资源与按需适度新建相结合，推动完善老年助餐服务网络。支持在各类养老服务机构和设施、社区综合服务设施中拓展老年助餐服务功能；鼓励引导餐饮企业、物业服务企业、有条件的机关企事业单位等主体采取多种方式积极参与；支持通过设置集中配送点等方式，为餐食配送提供便利。
“明确坚持有偿服务，不是免费的，各地可根据老年人不同情况分类施策，结合当地经济发展水平和财力状况，对享受助餐服务的老年人给予差异化补贴。加大对特殊困难老年人助餐服务力度，鼓励老年助餐服务机构对特殊困难老年人提供优惠服务；同时，引导利用市场化手段满足其他老年群体多样化、个性化的助餐需求，通过给予供给主体支持优惠政策等方式，降低助餐成本，推动服务普惠。”唐承沛表示。
唐承沛观察到，“现在一些地方设立的老年餐厅、老年餐桌，不但老年人去吃，其他的群体也可以去吃，但是对老年人是有优惠的，政策上是有支持的，而且时间也可以错开，老年人吃饭10点多、11点钟就吃完了，后面翻过台子还可以做其他服务。不少的老年餐厅、老年餐桌也成为老年人社交平台，他们在一起聊得很好，聊得很开心，中午吃顿饭，走了，明天再来。所以小餐桌也是个大社会。”
针对盈利问题，文件当中提出“个人出一点、企业让一点、政府补一点、集体添一点、社会捐一点”，建立多元筹资、多方支持和风险分担机制；同时，鼓励各地从设施场地、财政投入、税费减免、人力资源等方面完善相关的优惠扶持政策，保证供给主体适度的盈利能力，解决实践当中存在的老年助餐需求不稳定、持续运营难等方面的问题，要切实防止“一哄而起”又“一哄而散”，确保助餐服务可持续。
作为餐饮行业的主管部门，商务部积极参与了老年助餐工作，是《积极发展老年助餐服务行动方案》的主要参与部门。
“商务部正在推动出台促进餐饮业高质量发展的指导意见，将从提升服务品质、创新消费场景、培育发展动能、弘扬餐饮文化、促进绿色安全发展等方面，加快推动餐饮业高质量发展，其中一项重要内容就是更好地服务于老年助餐工作。”朱光耀介绍。
商务部将支持餐饮企业，具备资质和能力的物业企业包括家政企业参与老年助餐。支持企业通过运营老年助餐服务设施，在社区门店开办老年餐桌等方式，参与老年助餐服务，为更多老年朋友提供便利的用餐条件。同时，支持餐饮企业提供老年人餐食配送服务，为行动不便的老人提供送餐上门服务。
“大家知道，餐饮业在整个社会消费品零售总额当中占比每年都在10%以上，近几个月消费的恢复与增长，餐饮业作出了很大的贡献。餐饮业具有经济属性，通过老年助餐服务这项工作的推进，让餐饮业体现出它的社会属性来。商务部将会同相关部门，鼓励结合老旧小区改造、一刻钟便民生活圈建设，充分利用社区空间资源，支持设立早餐点、老年食堂等社区餐饮网点，为广大老年朋友提供质优价廉、信得过的助餐服务。”他表示。
俞建良透露，“有的是利用现有养老服务机构和设施拓展老年助餐服务功能，有的是依托社会餐饮企业设立老年餐桌或者助餐点，有的推动学校和单位食堂向老年人开放，有的通过中央厨房开展配餐服务，还有各种互助和志愿服务的形式。”
“下一步，我们要继续指导各地充分考虑当地的实际情况，整合利用好现有资源、现有设施场地、现有物流网络、现有信息平台，尊重群众意愿，探索各具特色、方便有效的助餐服务方式。”他说。